Chapter 8
どうか天国に花が流れて
海にずっと浸かっていた手のひらは、いつもより冷えていた。それでも、残酷なほど温かい。
彼も、私も、温かい血が通って、生きている。
天国には辿り着けない。
大切な人には、会えないまま。
晶: あ……謝らないでください。謝らないで。
ルチル: 賢者様……。
晶: いなくなってしまった人に、もう一回会いたい気持ち、私もわかります。
晶: もういないってわかってるとか、そんな奇跡はありえないとか、そういう……単純な話じゃないですよね。
ルチル: ……っ、……。
晶: だから、我慢しないでください。どうか……。
フウィルリン: ――晶！
晶: ……っ。
不意にまた、声が聞こえた。
笑いながら私を呼ぶ声。
きっと、透き通るような銀の瞳を細めて、無邪気に、大きく口を開けて。
私は何も言えなくなった。
何かを言ったら泣いてしまうとわかっていた。
晶: （ルチルを連れて帰るために来たのに……）
ルチル: ……。
急に黙った私の手を、ルチルがそっと握り返した。
濡れた指先から伝わる、わずかな温かさ。
ルチル: 賢者様。
ルチル: 我慢しないで……。
晶: ……、っ……。
咄嗟に首を振りかけたけれど、彼の濡れた瞳を見て、やっぱり、頷いた。
大きく息を吸う。温かい潮の匂いが胸を満たす。
彼の匂いだった。
海で出会って、海で遊んで、海でお別れをした、彼の。
黄金の日差しの中、潮風になびく銀の髪。
水飛沫に煌めく、優雅で神々しい鱗。
人の姿でも、ドラゴンの姿でも、笑う時の瞳の細め方が一緒だった。
それが、私は、とても好きだった。
晶: ……っ、ふっ……。……う、……。
ぼろぼろと涙が溢れて、透き通る暗い海に溶けていく。
胸が痛くて痛くて、寂しくて苦しくて、叫び出したかった。
なのに、どうしてだろう。
あたたかいような、満たされるような、不思議な心地がするのは。5859}-1}-1}
晶: ふ、……う……。
ルチル: ……っ、……。
波に揉まれて、惹かれ合うように、私たちはお互いを支えた。
幾百、幾千の祈りをのせた花に囲まれて、思いのまま、涙を流す。
海に星の光が落ちている。
揺れる花々も、煌めく水面も、優しい夢みたいに、銀色に照らされる。
オズ: 賢者。ルチル。
どれくらいそうしていただろう。ふと、水をかき分ける音が聞こえた。
振り返ると、オズとシャイロックがこちらに歩いてきていた。
魔法で波を止めているのか、二人の周りの水面だけ、ガラスのように静かだ。
ルチル: オズ様、シャイロックさん……。
オズ: 浄化は夜明けにすることにした。
ルチル: え？
シャイロック: 昼間も申し上げた通り、この異変は、本質的に危険なものではありません。
シャイロック: ルチルへは強く影響が出てしまいましたが……。賢者様のおかげで、もう大丈夫でしょう？
ルチル: はい、大丈夫です。でも……。
シャイロック: ならば、心ゆくまで愛する人との別れを惜しんでからでも、よろしいではありませんか。
星の下、シャイロックの微笑みは優しい。
私はまた、泣きそうになった。二人に、何度も頷く。
ルチルと一緒に泣き出して、きっと、浜辺の魔法使いたちには心配をかけたはずだ。
それでも、やっぱり、懐かしい声とお別れしたくなかった。
その気持ちを汲んでもらえたのが、嬉しくて、ありがたかった。
オズ: 賢者。ルチルを手放すな。
オズ: ルチル。賢者を決して手放すな。
ルチル・晶: はい。
繋いだ手に力を入れて、私たちは揃って頷いた。
カイン: …………。
カイン: （……あんたたちの声が、本当は、俺の心が聞かせてるものだってこと）
カイン: （昨夜のオズとアーサーの反応で、なんとなく、察していたが……）
カイン: （それでも、この花をあんたたちに。懐かしいなって笑ってくれたら、嬉しいよ）
ファウスト: …………。
ファウスト: （きみたちの故郷の花を、なるべく揃えたつもりだ）
ファウスト: （きみたちの魂に安らぎがありますように）
ファウスト: （あの動乱を駆けたきみたちに、神様が永遠の幸福を与えますように）
スノウ: わー、カニさんじゃ！ カニさんじゃ！待て待て～！
ファウスト・カイン: …………。
ファウスト・カイン: 元気だな……。
スノウ: それっ……ほほほ！とったのじゃー！
カイン: ……スノウ様。あんたは花を流さなくて大丈夫なんだな。
ファウスト: カイン……。
スノウ: よいよい、ファウスト。我には何者の声も聞こえぬ。
スノウ: ホワイトと我は、永劫共にあるゆえな。
カイン: はは、だと思った。
ファウスト: ……それならいい。当のホワイトは？
スノウ: 絵から抜け出して、夜間営業のジュース屋に行っておる。果物飴の店にも行くべきか悩んでおった。
カイン: いいな、大満喫じゃないか。…………。
カイン: ……これは、今すぐどうこうって話じゃないんだが。
カイン: 魂を繋ぎ止める術は、どれくらい難しいんだ？
ファウスト・スノウ: …………。
カイン: 死にゆく者を、こちら側に引き戻す術は？死の運命は本当に覆せないのか？
スノウ: 我らの術は、死者を蘇らせるものではない。双子として、魂が深く結びついていたからこそ、かろうじて成り立った特例じゃ。
カイン: だが、オズは、ファウストを死の淵から救っただろう。
カイン: 俺はただ……なんでもいい、命を引き留める方法があればと……。
スノウ: 瀕死の者を癒すことと、死者を呼び戻すことは違う。
スノウ: オズがファウストを救えたのは、まだ命がこの世に繋がっていたから……。つまり、死ぬ運命になかったゆえじゃ。
スノウ: 去りゆく運命ならば、見送るしかない。
カイン: …………。
ファウスト: …………。
ファウスト: ……僕たちはいつまでも、何度でも、痛みに耐えるしかないのか？
ファウスト: どれほどの絆を築いた相手でも、死が決まっているなら、見送る他ないと……。
スノウ: その通り。悠久を生きる、我ら魔法使いの宿業じゃ。
スノウ: どれだけ思いをかけても、皆去っていく。
スノウ: それが嫌ならば、何も愛さずにおるしかない。
スノウ: あるいは、決して壊れないたったひとつだけを……。
スノウ: ……愛しておれば、それでよかったのにのう。
シャイロック: …………。
ブラッドリー: よう。
シャイロック: ブラッドリー。
ブラッドリー: 何か聞こえるか？
シャイロック: どうでしょう。聞こえる気もしますし、聞こえない気もします。
シャイロック: ……あなたは、どなたの声が聞こえるのですか？
ブラッドリー: …………。
ブラッドリー: ……はあ。てめえにゃ、誤魔化しきれねえか。
ブラッドリー: あいつらの……、俺の手下どもの声が聞こえる。
ブラッドリー: 捕縛のどさくさで、双子に石にされたやつらの声が、風に乗って、ほんのたまに。
シャイロック: ……。
ブラッドリー: 馬鹿げた話だ。
ブラッドリー: あいつらは、北の国で思い切り騒いで、奪って、飲んで、戦って、誇り高く石になった。
ブラッドリー: あんな、花まみれの腑抜けた天国に、あいつらがいるわけねえのによ。
シャイロック: ……北育ちの方々が、あの美しい花園に辿りついたら、さぞ、驚いてしまうでしょうしね。
ブラッドリー: まあな。不凍の海を見たことねえどころか、海のことをでかい湖だと思ってるやつもいた。
ブラッドリー: 生きた花を見たことねえやつもザラだった。
ブラッドリー: 死んで、あんな花まみれの島に着いちまったら、どこだよここ、なんだよこれって、騒いでよ。
ブラッドリー: でも、あいつらは馬鹿揃いだから、こいつは魔法の箱庭だ、お宝があるぞって、ディランあたりが適当を言ってさ。
ブラッドリー: そうだそうだって、深く考えもしねえで連れ立って。当てもねえのに、探索に出て……。
ブラッドリー: ……っ、ああ、くそっ……。
シャイロック: …………。
ブラッドリー: やめろ。そんなふうに、わざわざ背中を向けなくていい。
シャイロック: なんのことでしょう。私はただ、向こうの星が気になりまして。
ブラッドリー: いいっつってんだろ。こんなのは、ただの与太話だ。