Chapter 10
どうか天国に花が流れて
空の藍色が、少しずつ薄まっていく。夜が明けようとしている。
私は、フィガロとレノックスが来なかった理由を、ほんの少しだけ悟る。
晶: （もし今、故郷の家族が傍にいて。私を抱きしめてくれていたら――）
きっと私は癒されてしまう。
痛みも苦しみも過去にして、フウィルリンに出会えた喜びに感謝して、前だけを向いていたかもしれない。
晶: （でも……）
晶: （平気になんて、なりたくない）
晶: （サクちゃんのことも。フウィルリンのことも……）
晶: （……大丈夫になんて、なりたくないよ……）
今もまだ、ミスラとフウィルリンの話はできていない。
フウィルリンの笑顔も、涙も、水平線に降る石の雨も。
胸の、名前のない暗い場所に、そのままで投げ出されている。
まだしばらく、そうしておきたかった。
晶: （だから……）
愛おしい痛みを、そのまま、抱きしめられるように。
友達が必要だったのだ。
大切であたたかな、家族ではなく。
鼻を啜りながら、ルチルが顔を上げた。
瞳の端っこに涙が光って、でも、少し笑っている。
ルチル: この話、今まで誰にもしたことがなかったんです。
ルチル: ……話させてくれて、ありがとうございます。
それは、少し不思議な言い回しだった。
『聞いてくれて』、じゃなくて、『話させてくれて』。
でも、今はそれが一番しっくりくる気もした。
だから、私も笑って頷いた。
夜が少しずつ白んでいく。
フウィルリン: 晶――。
今も聞こえる大好きな声と、お別れする時が近づいている。
朝陽が顔を覗かせ、空が薔薇色に染まる頃、私たちはもう一度集まった。
絵から解放されたホワイトの姿はない。オズに送ってもらえるまで、宿で待っているそうだ。
アーサー: ルチル、賢者様。
カイン: いい時間は過ごせたか？
晶: はい、おかげさまで。
ルチル: 皆さん。朝まで待ってくださって、ありがとうございました。
ブラッドリー: 構わねえよ。どの道、今夜は飲み明かす予定だったしな。
オズ: では、浄化を行う。
いつの間にか、オズが杖を掲げていた。シャイロックも、魔道具のパイプを指先に挟んでいる。
二人の黒髪を、朝の潮風が静かに揺らした。
オズ: 《ヴォクスノク》
シャイロック: 《インヴィーベル》
光の波が海を駆ける。
過去から蘇った花々が、光に触れるたび、ふわりと、旅立つように夜明けの空に散った。
不思議で美しい、水平線の花びらのカーテン。
魔法使いたちが呪文を唱えるたびに、いくつもいくつも花が散る。
空に溶けて、どこかに消える。
その行き先が、天国であればいい。
そして、フウィルリンに、ルチルのご両親に、色んな人たちの大切な誰かに、花びらが降り注ぐのだ。
大好きだったよ。
今も、大好きだよ、と。
ルチル: 《オルトニク・セトマオージェ》
最後にルチルが呪文を唱えた。
ふわりと、光が弾けるように、海面が強く輝く。
眩しさに、一瞬だけ瞼を閉じた。
そのほんの束の間に、私は見た。
波間をゆらゆら遠ざかる、白い花に薄桃の一輪を飾った花輪。
それを見送りながら、ミチルとルチルに少し似た男性が、全ての力を失ったみたいにへたり込んだ。
顔を覆って、震えながら、子供のように泣き続けている。
その背に手を添えて、レノックスが、黙って寄り添っている。
いつまでも、いつまでも、友人に寄り添っている――。
はっと気がついた時には、すっかり太陽が昇っていた。
水面を埋め尽くしていた花は、元の通りに数を減らしている。
昨日までと変わらない、花ざかりの島を臨む不思議な浜辺。
私は耳を澄ませて、待った。
フウィルリンの声は、もう聞こえなかった。
遠くで鐘が鳴る。
きらきら光る朝の海面を、弔いの花が静かに流れていく。
ルチル: …………。
ルチルが何も言わずに、肩を寄せてきた。
私も彼の肩に、そっと体を預けた。
寄り添いあったまま、私たちは海の向こうの天国を見つめていた。
いつまでも、いつまでも、見つめていた。
ミチル: 皆さん！おかえりなさーい！
ルチル: ただいまー！
アーサー・カイン: ただいま。
オズの魔法で魔法舎に帰ると、すぐに南の３人が私たちを迎えてくれた。
腕を広げて、ルチルと順番におかえりのハグをする。
家族のような彼らにはお馴染みの、優しい光景だ。
ミチル: ぎゅーっ！兄様、潮の匂いがします！
フィガロ: 本当だ。あと、ちょっと日焼けしてるかな？遊ぶ時、ちゃんと帽子被った？
ルチル: ……。あっ！
レノックス: 忘れたんだな。首の後ろのこの辺り、服に沿って赤くなってるぞ。
ルチル: わー！触られるとヒリヒリする！
晶: （私もあとで鏡を見ておこう……）
アーサー: ミチル。皆で買ってきた、お土産のアイスだ。あと、果物とジュースも。
カイン: リケと半分ずつ分けてくれ。一気に食って、腹を壊さないようにな。
ミチル: わーい、いっぱいだ！ありがとうございます！
ルチル: クロエへのお土産も渡したいですよね。魔法舎にはいるみたいだけど……。
オズ: 今はラスティカの部屋にいる。ムルも。
ファウスト: そういえば、彼らのブラッドリーブーム……？ は、もう去っているのか？
ブラッドリー: げっ、忘れてた。マジであれ、なんなんだよ。
シャイロック: さあ……。ですが、きっともう忘れていますよ。私たちの流行は気まぐれですから。
スノウ: 本当に大丈夫？どハマりした時は、１００年くらいブーム引きずるよね？
バカンスから一瞬で魔法舎に戻ってきて、みんな、なんとなく、すぐ日常に戻る気分にならないのだろう。
ソファに寝転んだり、窓辺に座ったり、思い思いの楽な姿勢で、取り止めのないおしゃべりは楽しげに続く。
その輪をするりと抜け出して、フィガロとレノックスが私のもとへやってきた。
フィガロ: 賢者様。きみもおかえり。
レノックス: ルチルは大丈夫でしたか？
晶: はい。
私は微笑んで、それだけ答えた。
端的すぎる返事に、二人は少し顔を見合わせたけれど、やがて、柔らかく苦笑して、離れていった。
ルチルが泣いたことも。両親が住む、花の島の小さな家の話も。
いつか、ルチルから話せばいい。
大事な家族に。
ミチル: 兄様、兄様！天国の浜辺はどうでしたか？花を流すお弔い、兄様もやりました？
ルチル: やったよ！ すっごく綺麗なビーチだった。でも、詳しいことは、今は秘密。
ミチル: えー。まあ、二十歳になったらボクも行くし、いいですけど！
ルチル: ふふふ、そうだね。ミチルも二十歳になったら行っておいで。
ルチル: 大事で、信頼できる、お友達と一緒に。
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